En el mes de #marzo presentamos como #pieza del mes a la gráfica en tinta y acuarela sobre papel “Vista de la Real Villa de Zaruma, y sus minerales por la parte del Sur”, documento que pertenece al Archivo General de Indias de Sevilla, y actualmente una reproducción facsimilar se encuentra en exhibición en el Museo de la Moneda del Banco Central del Ecuador en la ciudad de Cuenca.

El documento es una representación plástica ingenuista en plumilla y acuarela sobre papel elaborada por el Canónigo José Martínez de Loaysa comisionado por la Corona Española en 1817 para revisar los minerales de oro y plata de la Villa de Zaruma[1] del área denominada en la etapa virreinal como la Provincia de Zaruma, que  en efecto la describe: “…Esta provincia se halla entre Cuenca Loxa y Guayaquil. Corresponde al Nuevo Reyno de Granada. Véase su descripción a …”

En la pestaña inferior, el documento detalla en gráfica figurativa policromada, los procesos de producción minera de Zaruma, identificados en caracteres romanos desde el I al V. El primero, es la representación del “ingenio del sutil” que trata del machacado del material pétreo;  le sigue “el ingenio de rastra” que es un molino para moler la tierra rica en oro y plata; Por otro lado, el “ingenio de almadanetas” o almadanas, se refiere a los picos, e azadas e almádanas e azadones e estrales e porras, utilizados para romper a almadanazos las piedras[2], y finalmente el horno de fundir y el de calcinar.

La descripción que proporciona el plano en orden alfa numérico ubica los sitios de relevancia, de la producción de oro. Desde la letra A a la L, poblados como la misma Villa Real de Zaruma, el pueblo de Paccha, las Montañas de Guanazán, hoy cabecera parroquial del Cantón Zaruma, ríos Amarillo y el de Paccha. Por otra parte, en caracteres arábigos ubica principalmente minas como la Boca Minas del Sesmo, Minas abandonadas, Mina Grande; los registrados en arábigos en cambio ubica otros tantos como, Capa Rosa, la Colorada, también recintos mineros de la época.

El plano se constituye así como un documento informativo de la estructura minera de la zona, de allí que en líneas regulares describen las betas de oro, su paso por puntos de referencia geográfica como Nuestra Señora de las Mercedes, San José y Santa Isabel, algunos de ellos aun existentes hasta nuestros días. La descripción gráfica del sistema montañoso cercano a Zaruma señala la arquitectura de la Villa de san Antonio del cerro de oro de Zaruma, el pueblito de Pacha y algunos caceríos circundantes.

El contexto político en el que se genera este documento, refiere a la etapa virreinal cuando las actuales provincias de Azuay y Loja eran parte de la Audiencia de Quito, pertenecientes al Virreinato de la Nueva Granada (1717 a 1822), durante la dinastía de los Borbones. En efecto, la línea del tiempo de creación de este interesante documento, nos permite entender el componente minero como parte importante del modelo económico virreinal y del cual la zona austral de lo que hoy es Ecuador, era de vital relevancia por la significativa producción de oro.

Zaruma se fundó en 1549, se consolidó en 1595, en tiempos de Don Felipe II El Prudente, Rey de España (1556 a 1598), como "Villa de San Antonio del Cerro de Oro de Zaruma", circunscrita al Corregimiento de Loja.

Antes de la llegada de los españoles, ya se conocía acerca de la existencia de la riqueza de Zaruma, las sociedades prehispánicas la explotaron y posteriormente la abandonaron. La explotación minera ancestral, no se hizo por medio del tradicional sistema de “galerías subterráneas”,[3] su origen fue de procedencia aluvial o de lavaderos en los ríos. Con la llegada de la administración colonial española, el valor religioso del oro fue suplantado por el valor mercantil[4]

Carlos I - V de Alemania- (1516 - 1555) dispuso mediante Cédula Real que las monedas que se labraran en América fuesen del valor, peso y lei que las emitidas en España. En la Real Audiencia de Quito, ante la carencia de moneda, establecieron “de facto”, el peso como medida de cuenta para los fragmentos de metal originados en las minas, que para la producción de Zaruma tomó el nombre de “peso de oro de Zaruma”, nombre otorgado a los fragmentos de metal, es decir los tejos o texos con peso de una onza. De esta forma, provenían de la producción minera de Zaruma, los “peso de oro de Zaruma” y “peso de plata corriente de Zaruma[5].

Bibliografía

Archivo Histórico Nacional AHN, Quito, copiadores, año de 1600

Archivo General de Indias. Sevilla, AGI , ES 28079. AHN//CONSEJOS. L 1409. Exp. 144

Bartolomé de las Casas, La Brevíssima relación de la destruyción de las Indias, (Barcelona 1542-1552: AGI). En Revista de Estudios latinoamericanos 2013

Chacón, Juan. Historia de la minería en Cuenca. Cuenca: Universidad de Cuenca. 1986

Carlos Iza Terán

Museo de la Moneda

29 de marzo 2024