En torno a la hachas - moneda existen muy pocos estudios arqueológicos que han determinado sus posibles usos y significados. Los estudios de Olaf Holm y Emilio Estrada sobre la cultura Milagro – Quevedo han sugerido que se trata de artefactos metálicos de cobre que constituyen verdaderas muestras no solamente del importante y sofisticado manejo del cobre de la cultura Milagro – Quevedo, si no que dan cuenta de un posible sistema de intercambio y también una forma de ofrenda funeraria (Holm 1981, p. 16). Las hachas de cobre se presentan en varios tamaños y han sido halladas mayoritariamente amarradas en paquetes de 20 unidades (Ibídem) en algunos contextos funerarios.
El peso de las hachas es variable y se han encontrado ejemplares de hasta 20 kilogramos de peso, hecho que es considerado como un importante logro en la metalurgia precolombina al demostrar una gran capacidad de fundición de tan importante cantidad de cobre (Holm 1981, p. 17). Sobre su uso monetario, Holm sostiene que algunos datos etnohistóricos dan cuenta del mismo, pero como un uso limitado a ciertos grupos y para cierto tipo de transacciones (Holm 1981, p. 17).
La cultura Milagro – Quevedo se caracteriza por su metalistería (Holm 1981, p. 12); la presencia de un alto porcentaje de cobre en los objetos trabajados indica un tipo de comercio o trueque con vecinos en torno al cobre y no tanto proveniente de la minería propia. En base a ello, esta cultura trabajó en aleaciones interesantes como el cobre y el oro (Holm 1981, p. 13). Muchas de estas aleaciones en cobre y oro presentadas en aretes, cadenillas, narigueras y las mismas hachas estuvieron presentes en tumbas y contextos funerarios (Holm 1981, p. 14).
Una de las apreciaciones que se manejan respecto al uso comercial de las hachas de cobre es la presencia de las mismas a lo largo de la costa del Pacífico.Tanto las culturas Milagro – Quevedo como Manteño Huancavilca manejaron estos objetos, sobre todo esta última que es conocida por sus intercambios comerciales a lo largo de América y por sus habilidades tecnológicas en cuanto a la navegación.
Finalmente resulta interesante mencionar la descripción de Pedro Cieza de León en Crónica del Perú, cuando describe a las poblaciones de la costa del actual Ecuador y se refiere a las formas de comerciar con la tan preciada chaquira colorada (concha Spondylus), menciona que dentro del sistema de valores de las poblaciones originarias el cobre, la chaquira, el oro y la plata se encontraban en circulación entre españoles y pueblos originarios. Cieza de León describe así: “A mí me ha acaecido, vender a indio una hacha pequeña de cobre, y darme él por ella tanto oro fino como el hacha pesaba, y los pesos tampoco iban muy por el fiel. Pero ya es otro tiempo y saben bien vender lo que tienen, y mercar lo que han menester. ” (Cieza de León 2005. (1550), p. 139).
Datos técnicos:
Hacha Moneda, Cultura Milagro Quevedo, Período de Integración Regional. Colección Museo Numismático.
Bibliografía:
Banco Central del Ecuador. Ficha técnica. Registro de Bienes Culturales. Hacha – moneda. Inédito.
Cieza de León, Pedro De. 2005 (1550). Crónica del Perú. El Señorío de los Incas. Venezuela: Fundación Biblioteca Ayacucho.
Ernesto Salazar, “La Arqueología contemporánea del Ecuador (1970-1993). Revista Procesos, 1994.
Holm, Olaf. 1981. Cultura Milagro – Quevedo. Guayaquil: Impreso en los Talleres del Museo Antropológico y Pinacoteca del Banco Central del Ecuador.
INPC – Dirección de Investigación e Innovación. Unidad de Laboratorio y Análisis. 2019. “Informe de resultados. Análisis de caracterización de hachas moneda”. Inédito.
Lorena Rosero M.
Investigadora – curadora
Museo Numismático BCE
