El Museo Numismático del Banco Central del Ecuador presenta como pieza del mes a la Corona con imperiales, Anónimo, siglo XVIII perteneciente a la Colección del Ministerio de Cultura y Patrimonio que se encuentra en exhibición en la sala 2 Monedas de América del Museo Numismático del Banco Central del Ecuador.

 

            La corona imperial o diademada es uno de los símbolos de la  Monarquía Española que se adoptó durante el reinado de Felipe II (1556-1598) en el cuál se registró la expansión y consolidación del Imperio Español como el más fuerte e importante del mundo. La corona diademada o imperial tiene diversos diseños y la que corresponde a nuestra pieza del mes, según su custodia de origen, es parte del complemento iconográfico de una imagen religiosa en la época colonial, que nos muestra el simbolismo y la importancia este objeto como ícono del Imperio Español.

           

            Nuestra corona elaborada en oro, tiene cuatro imperiales o diademas que se unen en el centro con un remate de cinco hojas de acanto en cuyo eje se aprecia una piedra amatista. Los cuatro imperiales o diademas de la corona están labrados en el metal con motivos fitomorfos y adornados incluso en su base con perlas, esmeraldas, amatistas y topacios. Este tipo de decoración es característico de las coronas imperiales que usaron los monarcas a lo largo de toda la época colonial.

 

            En la exposición permanente del Museo Numismático esta corona dialoga con el facsímil de una imagen de Felipe Guamán Poma de Ayala que corresponde a un grabado que data de aproximadamente 1590 en el que Guamán Poma grafica el Cerro Rico de Potosí con un Inca que sostiene las columnas de Hércules,  que terminan con una corona abierta que era la forma antigua usada por los monarcas españoles, con el lema Imperial “Plus Ultra” (más allá del estrecho de Gibraltar donde estaban las Indias) (Lane, 2022, LaGlobal).

 

En la parte superior del grabado, Guamán Poma realiza una denuncia en una frase en latín que dice: “El Ynga. Soy el soporte de tus columnas”, indicando que el sostén del Imperio Español fue posible gracias a la extracción de metales y el trabajo forzado en las minas.

 

Felipe Guaman Poma de Ayala, Plus Ultra, el ynga: “Soy el soporte de tus columnas” c.1590. En Martín de Murúa, Historia del origen y genealogía real de los reyes Incas del Perú. Imagen tomada de: LaGlobal. TheCabinet: https://flacso.edu.ec/laglobal/cabinet/artificialia/the-pillars-of-the-inca-potosi/

 

            En efecto, la Corona Española, se expandió gracias a la llegada masiva de plata americana a los territorios europeos en la época de Felipe II, quien enfocó el financiamiento de su política exterior y la expansión de su imperio con gastos que alcanzaron niveles impresionantes (Braudel, 2015, p. 482 – 483), mayores que en cualquier otro reinado entre los siglos XVI y XVIII. De hecho, en la estampa de la moneda potosina acuñada en la referida línea del tiempo, la corona española remata el escudo de armas del imperio español y por los bordes de la  divisa, el epígrafe “Philipus II DEI GRATIA

           

 El grabado de Guamán Poma de Ayala, se realiza justamente en la época de mayor  crecimiento del Imperio Español y cuando los territorios americanos empezaron a ser una pieza clave para esta expansión. A partir de 1580 empezaron a registrarse volúmenes sin precedentes de explotación y exportación de metales preciosos, especialmente de plata de América  hacia España (Braudel, 2015,  p. 29). Desde mediados del siglo XVI hasta el siglo XVIII la plata proveniente de América representó el 80% de la producción mundial (Marichal 2017, p. 37). Esa plata amonedada en su mayoría, dio lugar al origen del real de a 8 como el referente monetario de divisa universal.

 

            Las minas de oro y plata de América española fueron las más ricas del mundo, las estimaciones indican que entre 1500 y 1800 de América salieron 150.000 toneladas de plata (Flynn y Giráldez citado por Marichal, 2017: 41-42) de las cuales su gran mayoría fueron del Cerro Rico de Potosí.

 

La extracción de metales sin precedentes en la historia global fue posible además debido a la fuerza de trabajo empleada en las minas que también fue el sostén del Imperio. A finales del siglo XVI la mina de Potosí contaba con un total de aproximadamente 13.000 mineros cuyo trabajo era forzado (mediante la mita[1]) (Marichal, 2017: 43 – 44).

 

Ya para el siglo XVIII, las flotas de barcos españoles regresaban de América a Europa cargados diversos productos que en “orden de importancia (fueron): plata, oro, tabaco, grana cochinilla, índigo y otros tintes, cacao, cueros y una considerable variedad de materias primas adicionales en menor volumen y de menor valor, como la quinina y la vainilla” (Marichal, 2017: 57). Los metales preciosos fueron así el principal producto de exportación de América hacia Europa siendo entregados en lingotes y monedas.  

 

Datos técnicos:

 

Corona con imperiales. Anónimo. Siglo XVIII. Colección Ministerio de Cultura y Patrimonio

 

Bibliografía:

Braudel, Fernand. 2016. El mediterráneo y el mundo mediterráneo en la época de Felipe II. México: Fondo de Cultura Económica. Tomo I.

 

Braudel, Fernand. 2015. El mediterráneo y el mundo mediterráneo en la época de Felipe II. México: Fondo de Cultura Económica. Tomo II.

 

Lane, Kris. 2022. “Las columnas del Inca en Potosí”. En LaGlobal. The Cabinet: https://flacso.edu.ec/laglobal/es/gabinete/artificialia-es/las-columnas-del-inca-potosi/

 

Marichal, Carlos. 2017. “El peso de plata hispanoamericano como moneda universal del antiguo régimen (siglos XVI – XVIII). En De la plata a la cocaína. Cinco siglos de historia económica de América Latina, 1500 – 2000, coordinado por Carlos Marichal, Steven Topik y Zephyr Frank, 37-75. México: FCE, El Colegio de México.

 

 

Lorena Rosero M.

Investigadora – curadora

Museo Numismático Banco Central del Ecuador

28 de abril 2023