En el Museo de la Moneda destacamos cada mes una pieza singular de nuestra colección, un objeto que nos invita a detenernos en el tiempo y descubrir las múltiples historias que guarda. Esta vez la moneda de ¼ de real acuñado en la Casa de la Moneda de Quito en 1862 es la protagonista.
A partir de la Ley de Monedas de 1846, se decretó que el “cuartillo” de real tendría en el anverso el busto de la libertad, y debajo el número del año de la acuñación y las iniciales del nombre y el apellido del ensayador. En el reverso la inscripción “un cuarto”, en el contorno “República del Ecuador”, y el nombre del lugar de la acuñación. (Ortuño, 1978)
Este “cuartillo”, como también se lo denomina, tiene todas las características que se mencionan anteriormente. Se visualiza a la diosa Ceres, símbolo de la abundancia y la agricultura, con un peinado recogido y alrededor de este un listón con la leyenda “Libertad”, al lado derecho están las iniciales del ensayador Guillermo Jamesson (1796-1873), “GJ”, quien también fue director de la Casa de Moneda de Quito en 1843.
En 1862, durante el gobierno de Gabriel García Moreno, el Ecuador acuñó una de las piezas más singulares de su historia monetaria: el ¼ de real. Esta pequeña moneda, hecha en plata, representa un momento clave en el proceso de consolidación económica y política del país tras las turbulencias de la primera mitad del siglo XIX. La pieza, de apenas 10 a 11 milímetros de diámetro y un peso aproximado de 0,8 gramos, está elaborada en plata de ley 0.666, lo que le da un tono ligeramente opaco en comparación con las monedas de mayor valor. (Numista, s.f.)
Los cuños fueron elaborados por Antonio Herrera y Gaspar Mogollón, bajo la dirección del ya mencionado Guillermo Jamesson. De igual manera, se solicitó contratar en Inglaterra la elaboración de cuños con diseños enviados desde el Ecuador, sin embargo, el grabador general de la Monnnaie de París (864), Albert Désiré Barre recibió el proyecto y grabó improntas de su propio diseño, cambiando ciertos detalles andinos por europeos. Es así que empiezan a circular monedas de 2 y 4 reales junto a los cuartillos, algunas fueron denominadas “las quiteñas” y las nuevas diseñadas por Barre “las francesas”. (Rivadulla, 2017)
Fue así que en aquel entonces el real era la unidad básica del sistema monetario heredado de la época colonial. Sin embargo, la realidad económica ecuatoriana demandaba monedas de baja denominación para las transacciones cotidianas —especialmente en los mercados locales, donde los valores pequeños eran indispensables para el comercio popular. Así surgió la necesidad de acuñar fracciones del real: medios, cuartos e incluso octavos.
El ¼ de real de 1862 fue producido en la Casa de Moneda de Quito, asentada en el actual Centro Cultural Metropolitano, esta ceca fue una institución con larga tradición fundada en 1833 por el entonces presidente Juan José Flores, y funcionó hasta 1864. El Gobierno, mediante su ministro de Hacienda, Manuel Bustamante, da fin a la entidad estatal y dispone de su equipamiento e inmueble. El edificio finalmente se destina al Colegio Nacional, mediante Decreto Ejecutivo del 28 de noviembre de 1865. (Rivadulla, 2017)
La moneda de ¼ es una de las más particulares por su tamaño pequeño, sin embargo es una de las más representativas de la época, ya que fue parte de las últimas monedas acuñadas en la Casa de Moneda de Quito. Hoy se exhibe en una de nuestras salas temporales como parte de la exposición “Juliana 25. A un siglo de la Revolución. Rupturas, transformaciones y legados".
Andrea Ludeña López
Investigadora – curadora
Museo de la Moneda
31 de octubre de 2025
Fuentes:
Ortuño, Carlos. 1978. Historia Numismática del Ecuador.
Rivadulla, Eladio. 2017. Museo Numismático de la Moneda – Banco Central del Ecuador, Patrimonio y Memoria Histórica.
Hoyos, Melvin. 2016. La Moneda Ecuatoriana a través de los tiempos: Poligráfica C.A.
Banco Central del Ecuador. (s. f.). La Casa de Moneda de Quito y el naciente Ecuador. Museo de la Moneda.
Enlace: https://museodelamoneda.bce.fin.ec/index.php/museo/item/240-la-casa-de-moneda-de-quito-y-el-naciente-ecuador.html
Banco Central del Ecuador. (s. f.). Glosario numismático: Cuartillo (¼ de real).
Enlace: https://museodelamoneda.bce.fin.ec/index.php/glosario/item/242-cuartillo.html
Numista. (s. f.). ¼ Real – Ecuador, 1849-1862. Catálogo de monedas.
Enlace: https://es.numista.com/catalogue/pieces40577.html
