Antes de la conquista hispánica el cacao es domesticado y se cultiva en zonas costeras, hoy territorio del Ecuador, a donde habría llegado de la Alta Amazonía. Desde los primeros años del sistema colonial, el fruto es transportado al continente europeo. A finales del siglo XIX y durante las dos primeras décadas del XX, Guayaquil y otras zonas de la costa ecuatoriana advierten cambios sustanciales en sus formas de vida, dinámicas económicas y urbanas muy singulares. El Museo Numismático del Banco Central del Ecuador aspira con esta muestra, compartir algunos datos, registros gráficos históricos y bienes de colección sobre un fenómeno económico sin parangón en la vida nacional; extremadamente sensible en varios aspectos, cuyo anclaje es, sin lugar a dudas un modelo capitalista agroexportador atado a los vaivenes del mercado mundial.